Critique de disque parue dans Jazz Magazine de mai 1972 :

Colette Magny

Répression : Babylone-U.s.a. / Cherokee / Libérez les prisonniers politiques (1) / Répression / Chronique du Nord / Camarade Curé (2).
1 Magny (voc), Bernard Vitet (tp), Juan Valoaz (as), François Tusques (p), Beb Guérin (b), Noël McGhie (dm). 2 Magny (voc. g), Guérin, Barre Philips (b). Le Chant Du Monde Ldx-74476 / 33 t / 30 cm.

Encore un disque que vous ne trouverez pas au rayon « jazz ». Ce n'est pas une raison pour ne pas l'écouter. Pour une fois qu'une chanteuse francophone considère son travail comme un tout et s'entoure de musiciens intéressants (ou, si l'on préfère, qui nous intéressent)...

Depuis Brigitte Fontaine avec l'Art Ensemble de Chicago, on n'avait pas vu ça. (Il faut cependant préciser que l'association Magny-Tusques-Guérin ne date pas d'hier.) Collages de textes verbaux (Bobby Seale, Eldridge Cleaver,   Huée Newton, journaux, tracts du Black Panther Party, etc.) et musicaux (séquences « free », mélodies-hymnes insistantes martelées par Tusques, effets « policiers » de Répression, émergence d'un chaant basque à rapprocher de l'utilisation par Charlie Haden des chants de la Guerre d"Espagne dans « Liberation Music »), strnctures d'où  sont  éliminées les « régles » et autres clichés de la chansonnette-rengaine ou, même, de la chanson « de qualité », recours à toutes les possibilité vocales (parlé, fredonné, modulé, grogné, gémi, hurlé), travail sur les contrastes (au  niveau du volume, du registre, de l'accent), refus du découpage traditionnel refrain-couplet et des normes de durée en vertu desquelles les chansons doivent (?') être débitées en tranches de trois minutes : l'attitude de Colette Magny, en fait, n'est pas tellement différente de celle des musiciens free. Et tant pis pour ceux qui pensent que cela n'a rien à voir avec le jazz. (Ceux sont d ailleurs souvent les mêmes qui considèrent que « le bruit c'est pas de la musique », que «  l'Art et la politique n'ont rien a faire ensembles, etc., etc.).

Pour les autres : à écouter absolument, et souvent. Et je n'ai même pas parlé de ce que dit Colette Magny... — J.L.

Entre deux chansons de son répertoire, Colette Magny se confie sur le bonheur, sa manière de chanter, la société et la politique sur RTS, Radio Télévision Suisse :

Pourquoi chantez-vous ?

Parce que j’ai envie d’ouvrir ma gueule et meugler.
Alors se battre pour ça, il faut quand même dire quelque chose. Alors je fais état des choses dont j’ai été témoin ou qui me touchent.

Vous voyez plus l’injustice que le bonheur ?
Le bonheur, je n’en vois pas des tonnes quelque part. C’est difficile toute façon de parler du bonheur. Il y en a peu. C’est difficile d’être heureux dans ce monde.

Vous êtes une chanteuse qui dénoncez sans cesse…
J’expose. Je reconnais que ma manière de chanter est agressive. Mais j’expose en fait.

Qu’est-ce qui vous blesse le plus dans le monde ?
La difficulté que l’on a à se parler les uns, les autres.

Ce n’est pas politique…
Je n’ai jamais prétendu être une chanteuse révolutionnaire. On me colle des étiquettes, je n’y peux rien.

La société dans laquelle nous sommes ne vous plait pas ?
Elle ne me plaît pas. Même si je ne la trouve pas ignoble en France. Mais est-ce que je peux quand même beugler ? Pas dans les organismes officiels, pas dans les music-halls traditionnels, mais quand même, par ci par là dans les théâtres municipaux, j’arrive à gagner ma vie comme quand j’étais fonctionnaire. Dans un autre pays, je ne sais pas. En Espagne, je serais très certainement en prison. En Grèce, je serais fusillée. En URSS, je serais peut-être en asile psychiatrique. En Tchécoslovaquie, ce ne serait pas très brillant non plus, je suppose.

C’est difficile de dire qui vous êtes… de faire votre chronique…
Oui c’est difficile, d’autant plus que je suis attaquée de tous les côtés. Avec la droite, c’est clair, je suis une sale communiste en gros. Mais le terme communiste ça recouvre un tas de choses. A part le parti communiste français, vous avez tous les groupuscules, toutes les tendances. C’est là que je suis violemment attaquée. C’est pas dans la ligne. Chacun détient une vérité alors que moi je n’en détiens pas, moi je n’en ai pas. 

Vous êtes attaquée à droite…
Non je ne suis pas attaquée à droite, je suis éliminée. Sauf quelques bourgeois libéraux, qui disent : « elle a une belle voix, elle chante des conneries, mais enfin, on l’engage quand même »

Et à gauche ?
Ils sont très virulents.

Dans le fond, vous êtes une chanteuse engagée très solitaire
Oui. Effectivement. Je ne peux pas supporter, de moins en moins d’ailleurs, le langage politique.

Vous allez donc cesser, dans vos chansons, de parler de politique…
Non je ne pense pas. Je vais tenter de plus en plus de me contenter de faire un travail plus modeste. De choses que j’ai vraiment vécues de près.

Donnez-moi un exemple…
Par exemple le travail que je tente de faire sur la grève de Penarroya. C’est très important car c’est une grève d’immigrés. Je ne suis pas voyeuse, je ne suis pas au service du peuple. C’est le contact humain qui m’importe. Je suis allée faire la fête avec eux. On a mangé le couscous, on a dansé. On a chanté, on a discuté.

Et là c’est un engagement politique
Mais non, mais non, c’est une relation humaine !

Critique de concert parue dans Jazz Magazine de décembre 1971 :

Colette Magny / François Tusques Trio : Tusques (p. père), Beb Guérin (b), Noël McGhie (dm, fl). Cinéma « le Ranelagh », novembre.

Profitons de leur présence symptomale : il n'existe pas encore de circuit parallèle - pas plus pour la musique que pour le cinéma - et surtout pas souterrain, dans ce pays. Désignons-en, de la même enjambée, le terrain : si quatre ou cinq mille fous se pressaient (qui s'en plaindrait, vraiment) aux fabuleuses exhibitions d'Alan Silva, et venus parfois de loin, et parfois pour leur premier concert, nous saurons tout. de même que la Vieille Grille (où jouera Alan Silva en trio) et le Ranelagh rameuteront un public fort clairsemé. Si bien que ce public restituerait à loisir les pratiques de ses prédécesseurs ? Il serait décidément vain d'attribuer quelque pondération à la publicité pour le dernier concert de la Biennale. Mais pourquoi le bouche-à-oreille ne fonctionnerait plus dès qu'il s'agit du Ranelagh ? Nous vivons bel et bien, et encore, l'ère des circuits !

François Tusques, Beb Guérin et Noël McGhie ouvraient ce que l'on aurait pu nommer une première partie. Piano trafiqué, plein d'accessoires qui en faisaient bizarrement « sonner » la table d'harmonie (rééditant par là chaque note de son écho martelé), lignes mélodiques d'insistance réitérée, ou plutôt tournoyantes - volutes - (pour quoi, au passage, l'on songeait à Terry Riley). Et l'immense travail de Beb Guérin, longues phrases, brisées ou soutenues, à l'affût du récit pianistique, à peine (contre)pointées par McGhie...

Paraissait alors Colette Magny, en toute beauté, inaugurant la deuxième part de quelque blues où se lisait l'origine de son chant. Mais assez tôt il s'affichait sous ses couleurs militantes (déjà, et à confirmer, dans le blues), simplement en dialogue avec Beb Guérin - attentif au tempo comme à ses élancements La-Fariens.

Rhodiaceta, ou Les Femmes de mineur : chansons de geste purement accomplies, geste musicale faite de tous les renversements, en elle-meine pleine de métamorphoses et s'édifiant de ses avatars, où s'enchevêtrent en identiques structures les slogans et le texte, le musical et le cri. Inégales les chansons, et leurs hurlements, ce trop de conviction qui les donnait pour maladroites (« ce qu'elle chante pèse des tonnes » dira Le Monde) ? Or, dans cette « gaucherie » se dit précisément - et plus que véhémence ou que rage - ce qui n'est  strictement  pas (témoin Le Monde) récupérable. A ce titre (indice) sont légitimées et fondées les autres, celles « qui passent », par ce qui tout d'un coup les rend impossibles et décisives, exemplaires en leur outrance et ce poids marqué de la voix, du final somptueux (ou le trio retrouvé jouait d'ensemble le cri de Colette) : textes des Black Pantliers tressés d'autres textes, à leur gloire déclamé/(hurlé), bref chanté. A la très nouvelle manière des chanteuses free, sur un mouvement musical où la scansion précipitait le cri. Et que les naïfs nous entendent : c'est dans leur travail (d'élaboration mise à jour) musical que le trio Tusques - Magny jouent l'épreuve révolutionnaire. Non dans quelque déclaration de principes, mais elle ne ferait que redoubler la première. Le «provisoire» dn chant de Colette Magny, ou sa pérennité provisoire - car il y a belle lurette qu'elle tente ces manières de traversées plurielles qui sont déjà au-delà du collage - sont toujours la trace de son geste radical. — Francis Marmande.

Critique parue dans la Quinzaine littéraire n°111 (1-15 Février 1971) :
 
Colette Magny

Feu et Rythme (Le Chant du Monde, LDX 74444) •

"Je n'appartiens pas au monde de la chanson" affirme Colette Magny (1), et c'est un fait d'évidence qu'elle ne saurait rien avoir de commun avec ce système compact et féroce de gangs - industriels et marchands du disque, impresarios, directeurs de salle, éditeurs de journaux, producteurs d'émissions, politiciens des loisirs ou de la culture, etc. - qui détiennent l'effarant pouvoir de traquer à tous moments et en tous lieux des dizaines de millions d'êtres humains, leur faisant subir, dans la sphère même où pourraient émerger des sentiments de liberté, d'autonomie, d'authentique jouissance, une espèce d'aliénation radicale, analogue à peu près à ce que Brecht nommait l'im-ploitation (2).

De la débilité véhiculée et cultivée par un tel système, le travail de Colette Magny se situe, on s'en doute, aux antipodes. Qu'en l'entende dénoncer, avec son Impérieuse véhémence, "l'écoeurant, atroce", namour préfabriqué des chansonnettes à la mode: "on n'aime jamais comme ça, dans aucun pays, dans aucun milieu, dans aucune classe. L'amour, c'est les tripes en l'air... "; et elle en témoigne, dans un chant d'amour foudroyant - trois simples lignes transposant, transfigurant une toile goyesque de François Jolivet : "Prends-mol, me prends pas/Je suis comme la bite/Je n'aime que toi... ".

Après la redoutable soumission du premier vers, la métaphore de la bête, lovée dans les mots, se déploie dans la voix qui gronde; cris et cordes s'emmêlent et se harcèlent, et élèvent dans un crescendo affolé un espace sonore et mobile pour recevoir l'immense rugissement de l'amour autour duquel vient se nouer un rire venu d'on ne salt quelle jubilation ou quel désarroi...

Plus que sa capacité à opérer par le chant de fascinantes lectures d'oeuvres picturales, le dernier disque de Colette Magny révèle avec quelle maîtrise l'artiste a su intégrer à son génie le meilleur des recherches musicales contemporaines, tant pour l'exploration systématique des multiples ressources de la voix humaine que pour les liaisons voix-instruments. S'emparant d'un texte de LeRoi Jones, Brave Nègre, Colette Magny le prend véritablement au mot - au mot Nègre, qu'elle fait exploser dans tous les trajets suggérés par lécrivain, extirpant notamment de la sonorité centrale, l'accent grave, des résonances obsessionnelles d'une prodigieuse efficacité, avant de marteler les syllabes nettes et pleines de la formule finale: Nègre au cul noir.

Dans U.S.A./Doudou, quelques phrases dites supportent les éruptions et les déflagrations vocales, l'intervention d'une seconde voix modulant plaintes et mélopées et les cordes des basses produisent une mêlée sonore poussée jusqu'à l'exacerbation, une frénésie où s'étreignent la révolte actuelle ("l'été on crève, on monte sur les toits, on tire") et la vision apocalyptique ("la prochaine fols le feu"). Jabberwocky, un quatrain de Lewis Carroll traduit par H. Parisot propose quelques stupéfiants exercices de haute voltige vocale - Colette Magny réinventant à sa manière le langage des mots-valises inventé par Carroll. Ces rapides Indications, pour désigner un ensemble de chants dont les plus infimes éléments - une sonorité, une nuance, un silence - mérlteraient une minutieuse analyse, confirment l'ampleur et la variété du registre de Colette Magny.

On le savait - et on sait que plus d'une station confortable et dorée lui fut offerte, pour qu'elle s'y enferme et s'y ressasse : que n'est-elle restée chanteuse de blues, alignée sur les plus grandes, les Bessie Smith, Ella Fitzgerald, Mahalia Jackson, et occupant une place unique dans le monde hors des Etats-Unis; que n'estelle restée l'auteur de Meloc!>ton, ouvrant dans le genre gracieux une veine intarissable et le pactole; ou chanteuse poétique, l'incomparable interprète de Victor Hugo (Les Tuileries, Chanson en canot, La Blanche Aminte), de Louise Labbé (Baise m'encor), de Rimbaud (Chanson de la plus haute tour), de Machado (J'ai suivi beaucoup de chemins) ... Avec la chanson politique telle qu'elle la pratique, Colette Magny devient plus difficilement "récupérable" : Vietnam 67, Viva Cuba, Les gens de la moyenne, Bura Bura appellent crûment à la lutte contre l'oppression, dénoncent l'exploitation, la mort atomique, chantent la révolution dans sa brûlante actualité; lorsque la révolte de Mai 68 allume en France même des lueurs de révolution, Colette Magny, happée par l'événement, chante dans les usines ("Le podium des usines Renault, ce fut mon Olympia" dit-elle) et produit un disque, unique en son genre, où la parole des étudiants et des ouvriers est répercutée par des chansons qui évoquent avec force et précision Ia condition ouvrière.

A ceux qui l'accusent d'en faire trop, de la politique, Colette Magny répond brutalement : "ça ne sera jamais trop ! Jamais trop, tant qu'il y aura le Vietnam, le Biafra, le capitalisme partout !" Jamais trop, lorsqu'on sait que le parti communiste sirote du Sacha Distel le soir même où les accusés de Burgos sont condamnés à mort ! Aussi Colette Magny poursuit-elle sa longue, longue marche - annexant à son oeuvre poétique/musicale, avec une vitalité croissante, de nouveaux domaines; elle tente aujourd'hui, avec Michel Puig, d'élaborer un opéra moderne sur une pièce de Beckett; et elle travaille à donner expression musicale au mouvement des Black Panthers... Il serait donc grand temps de balayer tous les interdits qui empêchent une artiste de la trempe de Colette Magny, populaire dans la plénitude véritable du terme, de s'exprimer devant des publics à sa mesure les plus vastes et les plus fervents.
Roger DADOUN

(1) Guitare et musique, fév. 1970

(2) Cf. les remarquables ecrits sur la littérature et l'art 1, 2, et 3, L'Arche

Disques cités : CBS 62 416, 33 t. - Le Chant du Monde : LDX 74 319 (30 cm) ; Magny 68, T-TK-01 (30 cm)