Extrait d'un témoignage de Jean Moreau dans le Nouvel Observateur, n°1308 (p. 91), du 30/11/1989 :

14 FÉVEHER 1972 : Jean-Paul Sartre à Billancourt
Trois ouvriers de la Gauche prolétarienne avaient été licenciés. Pour tenter de mobiliser les ouvriers, Jean-Paul Sartre décide de faire un coup : entrer clandestinement dans la « forteresse, ouvrière » et s'adresser aux travailleurs. Le 14 février, nous nous retrouvons, quatre journalistes, avec Sartre, Colette Magny et quelques militants. Tassés dans une Estafette bleue, nous entrons par la porte Nationale. Au premier étage commence la distribution de tracts. Sartre prend la parole : « Cette action est le premier pas du contrôle de Renault par les travailleurs et la population de Boulogne... »
Tout de suite les gardiens -la volante en bleu- et la maîtrise en blouse blanche commencent à encercler les manifestants. Nous sommes refoulés puis bousculés, jetés dans l'escalier de fer. Sartre était déjà venu place Nationale en 1970, juché sur un tonneau. Sans succès. La CGT et le PC tenaient bien leurs troupes. « Il ne faut pas désespérer Billancourt » : le mot de Sartre, dans « Nekrassov » -il le met dans la bouche d'un petit apparatchik-, a toujours été pris à contresens. Le PC voulait cacher les réalités. Sartre, lui, rêvait de conscientiser les travailleurs et ça, on ne le lui pardonnait pas.

Article paru dans Lesbia Magazine n°76, d'octobre 1989 :

Enfin, revoici Colette Magny, avec un tour de chant et un disque! Dans l'entretien qu'elle a accordé à Lesbia, elle ne cache ni sa peur, ni ses difficultés; elle ne parle pas de son courage. Colette Magny, chez elle, est pareille à l'artiste que nous aimons sur scène : gouailleuse et cultivée, intransigeante et chaleureuse. Merci, Colette, de nous avoir si gentiment reçues. Merci de tout votre travail.

Lesbia : Quel est le titre de votre spectacle?

Colette Magny : Kevork ou le délit d'errance. C'est un tour de chant sur un seul thème : regard aigu d'une gallinacée sur le monde actuel.

Lesbia : Mais pourquoi une pintade?

C.M. : J'aurais pu m'intéresser à n'importe quoi : une pierre, un petit caillou... En 69, j'ai rencontré un éleveur de pintades. Il m'en parlait avec une telle passion que ça m'a ravagé l'imagination. C'est un paysan et il a écrit une thèse sur les pintades : les pintades et les hommes. Il a écrit dans tous les musées du monde; il possédait des reproductions magnifiques de pintades à toutes les époques, dans toutes les situations. Ça m'a fasciné, son affaire. Je me suis dit : «Je vais en faire un opéra. » Au bout de vingt ans, je me suis trouvée avec une montagne de documents. J'ai mis deux ans à les décrypter. Maintenant, ce n'est plus un opéra. J'ai dû tailler partout dans mon texte.
En fait, ce qui m'a intéressée, c'est que c'est une bestiole indomesticable, très sauvage. Au bout d'un certain temps, si on n'y fait pas attention, elles se barrent. Comme le disait Reine, ma voisine paysanne qui avait vingt pintades : « Elles ne pensent qu'à une chose, Colette, la liberté.» Elles sont un peu féroces, ces bêtes.

Lesbia : Kevork devait donc être un opéra ?

C.M. : Pendant trois ans, j'ai démarché pour en faire un opéra. D'opéra, c'est passé à mini-opéra, de mini-opéra à opérinette, puis c'est devenu un tour de chant. Il faut un argent fou pour monter quelque chose. Pour mon opéra, il fallait au moins trois cent millions anciens, avec quatre musiciens, deux choristes, deux danseurs, deux comédiens, un metteur en scène et basta ! De toute façon, cette pintade n'intéressait personne. Ce que j'ai trouvé inadmissible de la part des cents personnes que j'ai démarchées, de ces cultureux, c'est la non-réponse. Je suis reconnaissante aux trois personnes qui m'ont répondu en me disant pourquoi elles refusaient. La non-réponse, c'est l'horreur. Si j'en parle, c'est que ça ne me concerne pas moi seulement. Je plains de tout mon cœur les jeunes auteurs et autrices dramatiques. Comment vont-ils se faire entendre ? Ce sera un miracle s'ils y arrivent. Moi, au bout de trois ans, je n'ai pas réussi.

Lesbia : Vous avez dû produire vous-même votre disque ?

C.M. : Personne n'a voulu de ma pintade. J'ai donc procédé par souscription. Actuellement, je n'ai qu'une valeur marchande : chanteuse de jazz en anglais et en musique acoustique, à la grande rigueur. Or, justement, moi, je veux chanter en français. J'ai commencé en anglais, il y a vingt-six ans. On m'a dit que ça n'intéressait personne. Maintenant on me dit : « Vous n'avez qu'une valeur marchande : chanter en anglais. » J'aime cela, remarquez, mais ce n'est pas mon propos. C'est ma pintade que je voulais. Je suis heureuse qu'elle soit enfin un objet concret.

Lesbia : Votre disque, Kevork, contient donc les textes des chansons de l'opéra que vous aviez imaginé. Mais dans cet opéra, il y aurait eu des actes, des scènes, des tableaux ?

C.M. : Je ne sais pas. Je devais le faire avec Anne-Marie Fijal. On aurait cherché une forme adaptée au sujet. Le temps passant, Anne-Marie a écrit un oratorio; il faut qu'elle s'en occupe. Ça va être encore plus difficile pour elle que pour moi parce qu'elle écrit de la musique contemporaine. Pendant douze ans, on a travaillé ensemble. Alors, puisque je ne peux plus avoir Anne-Marie, ce sera le jazz !

Lesbia : Comment avez-vous conçu votre spectacle de Sartrouville?

C.M. : C'est un parti pris de musique tendre et lyrique, un parti pris artistique. Il faut bien changer de forme. J'étais libre ; j'ai décidé de me brimer. J'apprends la musique. Quel malheur! Quatre heures de solfège par jour ! En fait, je n'aime pas la musique; ce sont les idées qui m'intéressent. Pour ce spectacle, j'ai pensé à Michel Précastelli, un copain de ma copine Francesca Solleville, une des rares chanteuses que j'aime. C'est plus qu'un arrangeur; il a écrit des lignes mélodiques pour des instruments qui sont ce qu'on appelle la rythmique. Il a respecté toutes mes chansons, ce qui est fort aimable, mais c'est une grande difficulté pour moi de les refaire, de les chanter différemment, cadrées autrement que je ne les ai écrites. Depuis vingt-six ans, je n'ai jamais chanté comme cela. Là, j'en ai envie mais j'ai peur. C'est pour cela que je fais des cauchemars abominables. En plus, ce spectacle vient au moment où j'ai subi une opération au dos et je ne peux pas me tenir debout; je n'ai ni guitare, ni piano ; je n'ai aucun prétexte. Je ne sais pas comment je vais faire...

Lesbia : Vous êtes admirée comme chanteuse de jazz et de blues, mais aussi pour manifester en chansons depuis des années, votre soutien à toutes les luttes de libération, votre attachement à la notion de dignité humaine. Mais depuis l'arrivée de la gauche au pouvoir, gauche qui dit faire des Droits de l'Homme son combat, on ne vous entend pas plus, ni à la radio, ni à la télé.

C.M. : Cela m'a fait chagrin. C'est vrai ; c'est pareil qu'avant. Il n'y a pas eu de changement en ce qui concerne la musique, le théâtre ou la danse. Ce sont les mêmes qui sont en place. Je vais être amenée à refuser les télévisions qu'on me propose ; il n'y en a pas tellement. Les émissions à jeux, c'est exclu. Les gens qui aiment ce que je fais seraient sidérés de me voir là, s'ils me voyaient par hasard. Les émissions « grand public » ? Si j'y passais, il y aurait peut-être trois personnes qui diraient : «Tiens, elle a une belle voix, cette femme-là; on va aller l'écouter, on va acheter son disque. » Tous les autres qui m'aiment bien diraient «Qu'est-ce qu'elle fout-là ? Elle nous trahit. »
Maintenant, j'apprends qu'à la télé, les musiciens ne sont pas payés. Syndicalement, moi je ne veux pas. Il y a des gens qui sont morts sur les barricades pour obtenir des droits. Je ne vais pas aller... Chanteurs pas payés, musiciens pas payés : ça n'a pas changé depuis vingt-six ans. Les artistes se laissent faire, faire le play-back, faire avec les bandes orchestre... Ça supprime du travail aux musiciennes, musiciens, à tout le monde. On n'est pas nombreux à refuser. Quelqu'un de Libération a dit que j'étais la vieille gauche. Eh bien, oui, je suis la vieille gauche : je ne cèderai pas. Ça ne sert pas à grand chose, hélas. Mais je m'en fous ; ça sert aux gens qui ont confiance en moi et qui continuent à avoir confiance. C'est mon honneur.

Lesbia: Vous chantez dans Kevork une chanson sur Rosa Luxembourg.

C.M. : Dans cette chanson, il y a une phrase qui n'est pas de moi, mais de Françoise Giroud. De toute façon, je pille partout. Elle dit : «Si on confiait de hautes responsabilités à des femmes modestes... » Peut-être que si des femmes étaient en majorité dans les gouvernements, ça changerait quelque chose. Ça changerait forcément, mais cela, je ne le verrai pas. J'ai dû couper mon opéra : il y avait toute une partie sur l'Islande, où le Parti des Femmes, unique au monde, a doublé sa re-présentation, sur le chef d’État, qui est une femme... Confier des responsabilités à des femmes modestes : c'est là où je suis d'accord avec F. Giroud. Pourquoi faut-il que toutes les femmes soient toujours exceptionnelles? Pourquoi seraient-elles toutes des héroïnes? C'est dur quand même, alors qu'il y a toute sorte de grands couillons...

Lesbia: Avec le recul, pensez-vous que les choses ont changé pour les femmes?

C.M. : Oui, quand même. Je le vois, par exemple, par rapport aux dames chez le coiffeur. J'entends comment elles parlent de leurs maris ou de leurs messieurs, elles disent des trucs, elles ne se laissent plus faire... C'est quand même dû à ce grand mouvement. Mais la libération sexuelle...

Lesbia: Dans un de vos disques Ras la Trompe, vous citez un poème de Deng Xiao Ping.

C.M. : J'aurais mieux fait de me taire. J'étais désespérée. Je me suis trompée tout le temps. On s'est tous trompé. Signoret aussi s'est gourée et elle était plus intelligente que moi, plus rancardée. Politiquement, je suis au ras des pâquerettes. On se demande que faire, quoi faire... Les chefs d’États sont tous responsables et nous, nous sommes responsables de notre couillonnerie à les laisser faire. Je dis quelques trucs dans mes chansons mais ce n'est rien à côté de ce qui se passe. Il faut vraiment ne pas avoir envie de claquer pour rester.

Lesbia : Quelles chanteuses écoutez-vous actuellement ?

C.M. : J'écoute mes copines : Ribeiro, F. Solleville. Quand j'avais vingt ans, j'écoutais des dames comme Abbey Lincoln, Bessie Smith. Je commence à m'intéresser à la musique classique grâce à Hélène Delavault. C'est une femme tout à fait remarquable, intelligente, pleine d'esprit, excellente comédienne en plus. Je lui ai dit que l'opéra m'emmerdait. Alors, elle m'a fait écouter Barbara Hendricks. Sublime. Je dois dire que quand j'assistais à un dîner où les gens m'énervaient, où je m'ennuyais, j'avais coutume de dire : « Je déteste Mozart. » Ça faisait boum; la chose à ne pas dire! Maintenant, je ne le dis plus. J'ai trouvé autre chose; je dis «Vive le terrorisme international!» L'effet est pire que pour Mozart! Mon amie me dit « Colette tu n'as pas le droit de dire cela. » J'ai tous les droits; je dis ce que je veux. Je peux vous expliquer pourquoi je dis cela. Je n'aurais pas aimé être chez Tati, être massacrée. Mais si on aligne tous les morts du terrorisme, on se rend compte que ce n'est rien à côté de ce qui nous est fait. Tchernobyl nous a fait plus de mal que les terroristes. Les chômeurs qui se suicident, ça ne fait pas la une.

Lesbia : Vous avez soutenu le mouvement homo.

C.M. : C'est normal. Vous avez entendu, dans le disque, ma belle chanson d'amour pour une femme ? Je suis en état d'homosexualité ; j'aime une femme. On est marginalisées, forcées de lutter... C'est clair, c'est sur mon disque et c'est une femme que j'aime actuellement. Il n'y a aucun mystère. C'est peut-être pour cela que personne n'a voulu de ma pintade. Même pas! Les cultureux ne lisent même pas.

Propos recueillis par Catherine Gonnard et Françoise Renaud.

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