La mémoire de la chanson engagée est conservée dans les fonds de l'INA.

Un guide des sources a été réalisé par Benjamin Soulabaille, étudiant en Master 2 Science politique, parcours “Culture et politique : arts, mots et images”, Université Paris 8 Vincennes Saint Denis.

L'auteur relève notamment :

"Les femmes ne manquent pas dans l'histoire de la chanson qui est, dès ses débuts, une profession très féminisée. Toutefois, longtemps la chanson politique reste le pré carré des hommes. Mais après la Seconde Guerre mondiale, les cabarets de la rive gauche deviennent un véritable viviers de femmes interprètes qui chantent Léo Ferré, Louis Aragon, Pierre Mac-Orlan, Brecht et Aristide Bruant dans le sillage de leur aînée Germaine Montero. L'une d'entre elles, Anne Sylvestre, devient la première auteure-compositrice-interprète femme en France et aborde dans certaines de ses chansons les questions du viol, de l'avortement et de l'homosexualité. Dans son sillage, Catherine Ribeiro, Colette Magny, Brigitte Fontaine et un peu plus tard Mama Béa, elles aussi auteures-compositrices- interprètes, proposeront une chanson politique tout en marquant leur rupture avec le style rive gauche, très peu innovant sur le plan musical, tant ses représentants estimaient que la qualité d'une chanson dépendait essentiellement du texte. Avec ces chanteuses davantage influencées par le rock et le jazz dans le cas de Colette Magny, la chanson politique va trouver d'autres voies."

Parution du livre de Takayuki Nakamura "Colette Magny, la forme d'une âme" :

L'auteur : Takayuki Nakamura

Professeur agrégé de la Faculté de droit de l'Université Waseda à Tokyo, Japon

Présentation de l'ouvrage :

Un quart de siècle environ après sa mort, Colette Magny, la plus grande chanteuse de l'histoire de la musique française, qui compte toujours des fans enthousiastes, est le premier livre de recherche au monde en guise d'ouvrage d'introduction.

en s'appuyant sur les paroles des chansons, des interviews, des écrits, etc..., le livre présente qui est Colette Magny en éclairant comment elle est devenue cette chanteuse.

La voix de Colette Magny, qui s'écarte considérablement des normes habituelles, est successivement la voix des travailleurs des mines, des immigrés, des personnes du tiers-monde, des esclaves noirs, des femmes, des minorités sexuelles, des enfants ayant une déficience intellectuelle. Abordant la domestication, elle devient la voix d'une communauté formée d'animaux et d'innombrables oiseaux de mer, et cela devient une forme d'art rare dans laquelle un ensemble d'êtres périphériques est directement connecté à la liberté musicale et à une musique minoritaire émouvante.

"Oum Kalthoum? Billie Holiday? Hibari Misora? Maria Callas?... Oui, elles ont peut-être été formidables, mais elles sont restées des chanteuses cantonnées dans leur propre style d'expression. Mais Colette Magny est définitivement différente. C'est déjà dans une toute autre dimension dans l'acte de jouer de la musique, avant l'expression de la chanson.

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A l'occasion de la 2e biennale internationale d'études sur la chanson, le 4 avril à Lyon, Jean-René Larue, doctorant en musicologie à l'Université de Reims Champagne-Ardenne et à l'Université Paris III-Sorbonne Nouvelle a abordé la carrière et l’œuvre de Colette Magny autour du thème "Du malentendu dans la chanson".

Ci-après quelques éléments de cette intervention :

Cinquante ans après Mai 68, à l’heure des rétrospectives et des interrogations sur l’héritage de ces évènements, une figure  majeure de la chanson engagée des années 1960 reste dans l’ombre : Colette  Magny. Celle qui fut secrétaire bilingue durant dix-sept ans à l’OCDE avant d’entamer une carrière reconnue dans le monde de la chanson et du jazz, au point de participer à la Fête de l’Humanité, se retrouve finalement rayée des mémoires. Pourquoi celle que la presse a considérée comme le pendant féminin de Léo Ferré ne connaît-elle pas la même notoriété posthume ? « Dans la famille coup de poing, Ferré c’est le père, Ribeiro la fille, Lavilliers le fils. Et moi la mère ! » se plaisait-elle à dire. Force est de constater pourtant que parmi ces quatre chanteurs, les femmes ont été oubliées. Alors, malentendu ou mésentente du public ?

Dans son intervention, Jean-René Larue est revenu sur cette chanteuse dont l’engagement politique occulta les talents vocaux, notamment via l’analyse du titre « Prends moi, me prends pas » où le travail sur la voix s’inscrit dans les travaux créatifs proposés dans le  cadre du colloque : « tours de force prosodiques et littéraires qui sont  des tours de force interprétatifs » ainsi que « Jeux de sens (homonymies qui créent des équivoques, double-sens, chute surprenante et compréhension rétrospective), jeux énonciatifs (instabilités discursives, discours rapportés, destinataire incertain). » Par une analyse détaillée mêlant analyse littéraire, spectrale et l’emploi d’une matrice de similarité, Jean-René Larue a mis en évidence les talents compositionnels et vocaux d’une chanteuse dont le principal tort fut d’avoir « exposé » les injustices de son temps.

Jean-René Larue s'interroge au sujet de Colette Magny : y a-t-il eu un malentendu ou une mésentente du public ? Selon lui, "Colette Magny a toujours essayé d’être lisible dans ses choix et dans son engagement. Il n’y a donc pas tant un malentendu dans le sens où le public n’aurait pas compris le message de Colette Magny, mais davantage une mésentente de la part d’un public qui n’a eu que trop rarement l’occasion de l’entendre".

Le site Généastar vient d'intégrer l'arbre généalogique de Colette Magny qui remonte jusqu'en 1601, sur les origines paternelles, majoritairement dans l'Yonne (Aillant-sur-Tholon, Bellechaume, Bligny-sur-Othe,Brienon-sur-Armançon, Chailley, Champlost, Epineau-les-Voves, Joigny, Mercy, Saint-Florentin, Senan, Vaudupuits) et sur les origines maternelles, dans la Vienne (Montmorillon), la Haute-Marne (Cirfontaines-en-Ornois, Echenay, Germay, Lezéville) et la Meuse (Bure, Chassey-Beaupré, Gondrecourt-le-Château, Mandres-en-Barrois, Tourailles-sous-Bois).

On retrouve ainsi la trace du grand-père maternel Charles Louis Alcide Collas, que Colette Magny évoque dans sa chanson "Quand j'étais gamine" en précisant qu'elle est "une petite-fille de capitaine de gendarmerie". Plus précisément, capitaine de la 9e légion de Gendarmerie à Lux (Côte-d'Or). Gendarme dans la Meuse, la Saône-et-Loire, la Côte-d'Or, l'Indre, la Vienne, la Marne, Charles Louis Alcide Collas reçoit en 1900 la médaille de Chevalier de la légion d'honneur.

Dans son livre "Respect: Le rock au féminin", Steven Jezo-Vannier, consacre plusieurs lignes à Colette Magny :

En marge des chanteuses pop et des provocatrices sexy, des auteures et compositrices s'épanouissent dans les années soixante à l'ombre de Barbara et Juliette Gréco. Conservant l'âme littéraire, elles s'engagent politiquement, adhérant à l'idéalisme d'extrême gauche. La tendance est incarnée par Colette Magny, personnage haut en couleur, sorte de pendant français d'Odetta au style unique, à la croisée des chemins blues et folk venus d'Amérique et de la chanson réaliste ancrée dans la tradition française. Haute stature, haut parlé, Colette Magny est une chanteuse à la voix grave et profonde, une guitariste atypique et surtout une auteure et compositrice inspirée. Ayant travaillé dans une usine de lunettes américaines, puis comme secrétaire bilingue à l'OCDE, cette Parisienne née en octobre 1926, est tournée vers la langue et la culture anglo-saxonne. Elle aime et chante le blues, privilégiant d'emblée l'authenticité du classic female blues de Bessie Smith, dont elle reprend quelques titres. Sans imitation, Colette Magny a la voix et l'intensité des chanteuses de blues afro-américaines. Elle se lie d'amitié avec Claude Luter, un proche de Sydney Bechet, qui l'encourage dans cette voie. Le blues, qui chante la misère humaine, l'accompagne dans son ouverture politique à la gauche contestataire, ce que conforte le durcissement de la guerre d'Algérie en 1956. Dans le même temps, elle découvre la poésie, de Louis Aragon et Arthur Rimbaud notamment, qu'elle décide de mettre en musique - une méthode avec laquelle s'illustrera également Hélène Martin au début des années soixante. Magny crée ainsi un style de musique hybride, utilisant des collages comme pour « Co-opération » qui associent Sartre, Suarez, Carlyle et Alain. En 1962, elle décide de se lancer pleinement dans la chanson, soutenue par ses amis. Elle a trente-six ans, joue dans les petites salles comme La Contrescarpe et intègre le Petit Conservatoire de Mireille en même temps que Françoise Hardy. Elle y est révélée en 1963 avec « Melocoton », qui, édité en single dans la foulée chez CBS, constitue son plus grand succès commercial. Au mois d'avril 1963, elle participe aux spectacles « Les idoles des jeunes » à l'Olympia et subjugue la jeunesse venue entendre Sylvie Vartan et Claude François... Sur son premier album, Melocoton, de 1965, elle chante donc Aragon, Victor Hugo, Antonio Machado et reprend des chansons américaines en anglais : « Didn't My Lord Deliver Daniel » et « Any Woman's Blues » de Bessie Smith, où se révèle son sens inné du blues. Elle fréquente François Tusques, le pousse à enregistrer Free Jazz, puis lui demande de l'accompagner sur Avec, édité sur le label Mouloudji en 1966. Elle poursuit son exploration musicale vers le jazz et le minimalisme, et se rapproche dans le même temps du phrasé de Léo Ferré, comme le montre par exemple le titre « Vietnam 67 ». Cette chanson illustre par ailleurs la radicalisation de la conscience politique de Colette Magny qui s'ouvre à la cause du Tiers monde et s'oppose farouchement à la guerre du Vietnam, un combat qui la rapproche de l'engagement des artistes américains contemporains. Elle soutient les événements de Mai 68 et leur dédie « Nous sommes le pouvoir », « L'écolier soldat » et « Lorsque s'allument les brasiers » (à partir d'un texte de Che Guevara), rassemblés sur le disque Magny 68-69. Pour son album suivant, paru en 1970, Colette Magny chante Pablo Neruda dans « Soupe de poisson » et Le Roi Jones sur « Brave nègre ». Embrassant la cause du Black power, elle écrit également « K3 Blues ». Bisexuelle affichée, Colette Magny défend aussi la cause des femmes et des homosexuelles, davantage par ses prises de position publiques que par ses propres chansons. Ainsi, en juin 1979 dans la revue Désormais, elle déclare : « Je pense que les femmes, même dans les mouvements virulents, disons, ont obtenu certains avantages : l'avortement, la contraception... [...] Les féministes ont permis par leur extravagance parfois, par leur courage souvent, toutes les transformations qui se sont opérées. Il me semble que cela parviendra jusqu'aux dames ouvrières. Elles en entendent parler même si on le fait de façon très retenue, très contrôlée à la télévision, à la radio. Alors c'est bien ! Je trouve toujours que c'est bien, d'ailleurs, que les gens se révoltent et manifestent ! » Colette Magny chante ses engagements et ce qui la révolte, mais n'appelle jamais ouvertement à la révolution. Elle lui préfère la poésie et le récit. Après Répression (1972) et Transit (1974, elle lit Antonin Artaud en 1981 sur Thanakan, notamment les déchirantes "Nouvelles révélations de l'être". Elle publiera encore trois albums avant de disparaître, en juin 1997